– Ладно, – согласилась девушка.
Когда она приехала, я взяла такси и отправилась по нужному адресу. Села за свободный столик у окна и принялась ждать за чашечкой кофе.
Спустя пару минут где-то над головой раздался знакомый мужской голос.
– Простите за опоздание. Пробки, – сказал мужчина и тут я его увидела.
Нет, я не могла ошибиться. Ошибешься тут. «Забитые» татуировками руки, будто рукава, выделялись на общем фоне. Андрей сел за мой столик и, положив на него руки, сцепил пальцы в замок.
– Не поняла… – протянула я. – Это шутка такая? Вообще-то я жду заказчика.
– Заказчик – это я, – он подмигнул мне, как тогда, в клубе, а я, кажется, залилась краской.
Но не от стеснения, а от негодования.
– Ты? Но…
– По-твоему, я не могу быть организатором благотворительного вечера? Ты меня совсем не знаешь, красавица.
– Да, не знаю! – вспылила я, услышав колкость из его уст. Когда же он перестанет называть меня красавицей? – И пусть все остается так.
Вдох-выдох. Нужно успокоиться, иначе потеряю заказ, который сейчас так необходим салону, и Дима меня прибьет. Я глотнула кофе, и злость испарилась.
– Оставим разногласия в прошлом и поговорим о деле, – в первую очередь я профессионал и пришла сюда работать, поэтому отбросила предрассудки и сконцентрировалась на деле. – Вы согласны?
– Мы снова перешли на официальную форму общения? – хмыкнул Андрей, расцепив пальцы и отклонившись на спинку стула.
– Да. Не вижу в этом ничего удивительного. Вы – мой заказчик.
– Ну да. Так будет правильней, – согласился он, за что я ему благодарна.
– Вот и хорошо, – коротко улыбнулась я.
Мы обсудили кое-какие нюансы, количество цветов и их расположение в зале. Я предложила украсить помещение фигурками из воздушных шаров. А потом внесла поправки в наш договор:
– Когда я узнала о мероприятии, мне тоже захотелось поучаствовать, сделать что-то полезное для детей. И мы с руководством решили, что воздушные шары, которые Вы хотели раздавать детям, наш салон возьмет на себя. Вы не против?
– Конечно, нет. Спасибо, Роза. Я благодарен Вам за участие, – сказал Андрей, неотрывно смотря в глаза. – В наше время не каждый готов помочь ближнему, что уж говорить о бедных несчастных детишках, ожидающих своей очереди на операцию. Когда я вижу на их лицах улыбку, мне кажется, что жизнь прожита не зря.
Внутри что-то встрепенулось от его слов. Они были такими искренними, такими воодушевляющими. Казалось, передо мной сейчас сидит не тот человек, с которым я повздорила в гримерке, а совершенно другой Андрей Ковальский, о существовании которого до сегодняшнего дня я не подозревала.
– А Вы были правы, Андрей, я совершенно Вас не знаю, – созналась, с интересом глядя на музыканта.
В нем было все по-прежнему: множество татуировок по всему телу, огромные тоннели в ушах. Мне всегда казалось, что такие мужчины не могут быть сострадающими, нежными, ранимыми, но, кажется, ошибалась. И эта роза на шее, раскрывающая лепестки, будто заманивая… Интересно, что она означает? Почему именно роза?
– Мы всегда можем это исправить, – сказал Андрей, намек я поняла, но не одобрила. – Можем встретиться еще разок…
– Не можем, – обрубила все на корню. – Я замуж выхожу.
Андрей молча смотрел на меня, так смотрел, что дышать стало страшно. Во взгляде было что-то такое… невыносимое, что ли… А потом произнес:
– Что ж, поздравляю. Желаю счастья в семейной жизни. Надеюсь, хоть у вас все получится, – сказал так, будто не верил в брак, в отношения.
И что означала приставка «хоть»? Неужели он был женат, но не сложилось?
– Спасибо, – протянула я, стало как-то не по себе. Наверно, своими словами неосознанно причинила Андрею боль. – Все в порядке? – поинтересовалась, крутя под столом кольцо на пальце, подаренное Димой. – Я ничем Вас не обидела?
– Нет. Просто брак не принес мне ничего хорошего, лишь боль и разочарование. Поэтому, надеюсь, у Вас все будет иначе.
– Я сожалею, что у вас не получилось, но у нас с Димой получится. Я знаю.
Андрей согласно кивнул и улыбнулся.
– Что ж, Роза, мне уже пора. Скоро увидимся. Я буду ждать этой встречи.
Он поднялся, подошел ко мне и протянул раскрытую ладонь. Вложив в нее свою, ощутила, как по телу забегали приятные мурашки. А когда сухие губы коснулись моей кожи, подарив легкий поцелуй, я готова была поклясться, что сошла с ума. Мышцы живота напряглись, я разволновалась и тут же разозлилась на себя за такую реакцию.
– До встречи, – словно на автомате пробормотала хриплым голосом.
Понятия не имела, почему тело так отреагировало, но мне это не нравилось. С какой стати? Что это было вообще? Я Диму люблю и хочу от него детей.
Когда Андрей ушел, я еще долго сидела, не шевелясь, смотря на то место, где он только что был он. Пыталась понять, но так и не смогла… Захотелось сию секунду встретиться с подругой и обо всем поговорить, поэтому я набрала ее номер и попросила приехать. Люда была в кафе уже спустя пятнадцать минут. Она влетела в зал, как метеор и опустилась на стул со словами:
– Что-то случилось? По телефону у тебя был такой странный взволнованный голос. Я гнала, как сумасшедшая. Успела? Ты ничего не натворила?
Я прыснула со смеху.
– Чего ржешь? – возмутилась она.
– У тебя такое лицо, будто ты ежа проглотила, – продолжала потешаться я. – А когда ты узнаешь, кто только что сидел на твоем месте, боюсь даже предположить, что с тобой будет. Наверно, придется «скорую» вызывать.
– Хватит издеваться, – буркнула подруга, – рассказывай уже. С кем ты встречалась, проказница?
– С Андреем Ковальским.
– ЧТО?!!! – кажется, у нее чуть не отвалилась нижняя челюсть, глаза округлились. – Как? Почему?
– Через две недели в этом кафе пройдет благотворительный вечер в поддержку больных лейкемией детей. Его устраивает Андрей. Он обратился в наш салон с просьбой помочь украсить зал цветами и шариками.
– Это же круто! Значит, ты и на вечер пойдешь? А меня с собой возьмешь? Это же такой шанс снова встретиться с Максом. Блин, Розик, возьми меня с собой, ну пожалуйста, – протараторила Люда.
– Ты знаешь, я только за, но туда войти можно только по приглашениям. Я, конечно, могу позвонить Андрею…
– Андрею? – поиграла бровями подруга. – Не Ковальскому, не Андеру Вуду, а Андрею? Между вами что-то было?
– Что за странный вопрос? Конечно, нет! – возмутилась я.
– Но ты бы хотела, да? – хитро улыбаясь, пропела Люда.
– Нет! – я резко одернула ее фантазии. – Ты не забыла, что я замуж выхожу?
– Ой, ты сначала выйди. Я уверена, что никакой свадьбы не будет.
– Люд, ну что тебе сделал Дима? Почему ты его так ненавидишь? – поинтересовалась я. – Ты же знаешь, как сильно я его люблю.
– Ну начинается… Звони давай Андрюхе.
Ох, и не нравилась мне эта идея… звонить самой – это словно шанс дать. Еще подумает чего… Но ладно. Это ведь ради подруги. Да и мне станет спокойнее, если она будет со мной рядом на вечере.
Я достала из сумки смартфон и набрала номер Андрея. Сердце так и норовило выпрыгнуть из груди, а когда на том конце провода ответили, вообще замерло, словно остановилось.
– Да, красавица! Мы что-то забыли обсудить?
– Да. Нет. То есть… – растерянно бормотала я. – Я хотела спросить за подругу. Можно ли мне взять ее с собой?
– Конечно. Я пришлю приглашение, если Вы, Роза, встретитесь со мной еще раз. Завтра.
– Что он говорит? – прошептала Люда и с жалобным выражением лица посмотрела на меня.
Во мне боролись две сущности. Одна совершенно не хотела принимать приглашение Ковальского, потому что любила Диму и не собиралась встречаться с другим мужчиной втайне от него. Другая же мечтала осчастливить подругу, осуществив ее мечту, потому что любила Люду – эту взбалмошную, но такую родную. А глазищи-то у нее какие! Правда, как у кота из «Шрека», разве можно отказать?
– Пожалуйста, Розик… – она сложила ладони вместе, умоляя меня принять любые условия Андрея, и я сдалась.
– Хорошо, я согласна на встречу.
– Вы не пожалеете, Роза, – сказал Андрей, а меня уже начинала раздражать вся эта наигранная официальность. – Я сброшу эсэмэс с местом и временем. Вот видите, Роза, все возможно. До встречи.
– Пока.
Убрав телефон от уха, я с облегчением выдохнула. Людка, поняв, что приглашение все же будет, завизжала, как сирена, и, подскочив ко мне, крепко обняла.
– Я обожаю тебя, Роза!
Глава 9. Андрей
– Черт! – я долбанул кулаком по рулю своего «Мустанга», в котором сидел; сжал кулаки так, что костяшки побелели.
Роза выходит замуж… Да откуда я вообще мог об этом знать?!
Нет, меня огорчало не то, что проиграл Алексу спор, а то, что я потерял ее, не успев обрести. Девушка с первой встречи запала мне в душу, и ничего с этим поделать нельзя. Это как наваждение. Впервые за долгие годы могу с уверенностью сказать, что прошлое больше не держит меня в своих сетях. Роза – вот имя моей спасительницы. И теперь не представляю, как буду жить без озорной улыбки, от которой под ложечкой начинает посасывать, когда вижу ее. Без моей красавицы. Куда девать мысли, которыми забита голова? Нет, я не отступлю! Буду рядом, на случай, если она вдруг передумает выходить замуж.
